La chiesa dei Santi Nereo ed Achilleo

"Chiude trionfalmente viale Argonne": con queste parole l'urbanista Marco Romano ben individua il carattere principale di questa chiesa sita nella zona nord-est della nostra zona: la maestosità.
Essa può essere paragonata all'Altare della Patria che si trova nella capitale: come quel monumento, infatti, anch'essa è visibile da molte parti della città. Merito dell'alto tiburio bianco e rosso, che la rende inconfondibile.
Ed un altro aggancio con Roma consiste nella dedicazione ai due martiri Nereo ed Achilleo, vissuti alla fine del sec. III e morti durante la persecuzione militare con cui si aprì l'"era dei martiri" dioclezianea. Essi erano in forza presso il tribunale di un "tiranno", del quale applicavano gli ordini di tortura e di esecuzione dei "ribelli" cristiani, finché, colpiti dal coraggio e dalla costanza dei martiri cristiani, decisero di seguirne l'esempio.
Tornando alla nostra chiesa milanese, essa fu progettata nel 1937 e realizzata dal 1938 al 1940 dall'ingegnere e architetto Giovanni Maggi (che nel 1927 aveva progettato il Seminario Arcivescovile di Venegono Inferiore), con il contributo dell'architetto Redaelli.
L'esterno è costituito da un grande portico quadrilatero in mattoni a vista, su un lato del quale spicca una facciata sobria, anch'essa in mattoni a vista, con al centro una fila di finestrelle sovrastate da una grande vetrata.
L'interno è a tre navate, separate da robuste colonne il cui capitello ha una forma che richiama gli ingranaggi; non vi sono cappelle, ma le pareti laterali ospitano parecchie vetrate. L'affresco sull'abside è opera di Vanni Rossi, cui si devono pure il Sacro Cuore del Presbiterio e l'arco trionfale, mentre di Pietro Fornari è il battistero.

L'opera d'arte nascosta in questa chiesa, tuttavia, si trova su un lato dell'edificio principale, sulla sinistra, ed è la Cappella di Fatima. Questo spazio è stato interamente affrescato da Vanni Rossi nel 1949, quindi nel pieno della sua maturità artistica. Nato il 6 novembre 1894 a Ponte San Pietro, in provincia di Bergamo, Giovanni Luigi Rossi (questo il suo nome completo) fu allievo di Ponziano Loverini (noto pittore di Gandino che fu direttore dell'Accademia Carrara di Bergamo dal 1899 al 1926), ed ottenne una borsa di studio per l'Accademia Romana di pittura sacra per concessione di Monsignor Radini Tedeschi, all'epoca vescovo di Bergamo. Nel 1920 fu chiamato ad insegnare pittura nella scuola "Beato Angelico" di Milano, ove passò quattro anni di intensa attività, restando per tutta la vita un maestro di arte sacra.
Morì a Milano nel 1973, lasciando parecchie testimonianze pittoriche nelle chiese lombarde, sia sotto forma di affreschi che di quadri; ricordiamo la chiesa di Santa Maria in Bustocco di Sotto il Monte (BG), la parrocchiale di Dalmine (BG), il Santuario della Beata Vergine del Carmine a Rovello Porro (CO), la chiesa dei Santi Pietro e Paolo a Cantello (VA) e il Santuario dei Carmelitani a Legnano (MI).
La cappella sita nella chiesa di viale Argonne ha pianta rettangolare. Sulla parete di fondo, dietro l'altare, ed inscritta in un arco di marmo che riporta un brano del Rosario, si trova l'"Apparizione ai tre pastorelli". Il soffitto, invece, è diviso in vari quadri tutti correlati alla tematica del Paradiso, e separati tra loro da alberi stilizzati che rivestono la stessa funzione anche sulle pareti laterali.
Su queste ultime è narrata la vita di Gesù: in particolare, sulla parete destra, che inizia subito dopo uno sbalzo, si trovano nell'ordine l'Annunciazione, la Natività, la Presentazione al Tempio e Gesù tra i Dottori. Girando in senso antiorario (e saltando la parete di fondo, già descritta) sulla parete sinistra si trova la Passione di Gesù, divisa in quattro quadri (l'Orto degli Ulivi, la Flagellazione, Gesù schernito dai soldati, il Calvario).
A conclusione di tutta questa vicenda, girandosi con le spalle all'altare, sulla parete di ingresso è possibile vedere una gigantesca crocifissione, in cui sulla sinistra compaiono personaggi dell'epoca della realizzazione (tra cui un benedicente Papa Pacelli) ed una iscrizione, che attesta la paternità dell'opera, e che recita: «HOC SACELLUM MATRI CHRISTI FATIMAE DICATUM VANNI ROSSI, ANGELI CAMPANINI MUNIFICENTIA, ANNO DOMINI MCMXLIX PINXIT», da cui si deduce tra l'altro l'identità del benefattore che finanziò questa notevole opera.